Mujer guerrera china
En las clases de historia nos habrán enseñado que la pólvora, el papel, la imprenta y la brújula fueron algunos de los mayores logros de la antigua China. Desgraciadamente, aunque el pueblo de las antiguas dinastías disfrutó de impresionantes avances tecnológicos tanto en la mano de obra (con la invención de la carretilla) como en el entretenimiento (los espectáculos pirotécnicos), hubo un grupo de personas al que se le impidió realizar muchas de las actividades que ofrecía la civilización: las mujeres. De hecho, según las normas filosóficas y religiosas de la época, las mujeres fueron creadas por los hombres para honrar a los hombres y nada más.
Desde una edad muy temprana, a las niñas se les enseñaba que ser esposa y madre debía ser el mayor éxito que podían alcanzar, y casi todas las acciones resultantes de su adolescencia estaban dirigidas a ser una cuidadora adecuada de un cónyuge, según Asia Society. Muchas prácticas se adaptaban para llamar la atención de un pretendiente masculino, que se consideraba el núcleo de la sociedad. También era especialmente popular la práctica de atar los pies, una tendencia que aplastaba los pies de las niñas en la creencia de que unos pies pequeños y delicados complacerían al futuro marido de la niña.
El matrimonio en la antigua China
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El estudio de la historia de las mujeres en el contexto de la China imperial se ha llevado a cabo durante muchos años. El estatus social tanto de las mujeres como de los hombres en la antigua China estaba estrechamente relacionado con el sistema de parentesco chino[8].
La historiografía china recibida sobre la antigua China fue editada en gran medida por los eruditos confucianos del siglo IV a.C., que pretendían demostrar que el sistema dinástico de gobierno se extendía lo más lejos posible en el pasado[9]. Estos textos, como el Zuo zhuan y el Clásico de la Poesía, se centran en los nobles y eruditos masculinos, con escasas referencias a las mujeres. Una excepción son las Biografías de mujeres ejemplares, recopiladas en el siglo I a.C. como una colección de cuentos con moraleja para los hombres, en los que se destacan las ventajas de las mujeres virtuosas, así como los peligros que entrañan las mujeres libertinas[10] La mayoría de las mujeres incluidas eran miembros de la nobleza y generalmente se las representaba como pasivas, con sus tutores masculinos (maridos o padres) controlando sus acciones[10]. [La división marital del trabajo de “los hombres aran, las mujeres tejen” se supone que amplía la brecha de poder en la toma de decisiones en el hogar a favor de los hombres, manteniendo a las mujeres en una posición subordinada[11]. Por el contrario, los restos arqueológicos de periodos preconfucianos muestran que las mujeres desempeñaban papeles activos en todos los niveles de la sociedad[12].
Filosofía china
Confucio probablemente daba por sentado este tipo de actitudes hacia las mujeres, comunes en su sociedad. Estimaba mucho los ritos ancestrales y las virtudes familiares relacionadas, como la piedad filial. Esperaba que mediante la práctica de los ritos todos, hombres y mujeres, altos y bajos, viejos y jóvenes, aprendieran a cumplir los deberes de sus funciones. Los roles de las mujeres eran principalmente de parentesco: hija, hermana, esposa, nuera, madre y suegra. En todas estas funciones, las mujeres debían satisfacer los deseos y las necesidades de los hombres más cercanos: sus padres cuando eran jóvenes, sus maridos cuando se casaban y sus hijos cuando enviaban. El seguidor de Confucio, Mencio, declaró que el peor de los actos no filiales era no tener descendencia (Mencio 4A.26). En siglos posteriores, este énfasis en la necesidad de tener hijos varones hizo que muchos se decepcionaran ante el nacimiento de una hija.
Mantener una separación física entre el mundo de los hombres y el de las mujeres se consideraba un primer paso importante para asegurar que el yin no dominara al yang. El clásico de Confucio, el Libro de los Ritos, subrayaba el valor de la segregación incluso dentro del hogar; las casas debían estar divididas en una sección interior y otra exterior, y las mujeres debían permanecer en la parte interior. Un poema del Libro de la Poesía concluía: “Las mujeres no deben participar en los asuntos públicos; deben dedicarse a cuidar los gusanos de seda y a tejer”. Un sentimiento similar se expresaba en el Libro de los Documentos en forma de proverbio: “Cuando la gallina anuncia el amanecer, señala la desaparición de la familia”.
Creencias religiosas chinas
En los círculos académicos chinos contemporáneos se debate si la idea de “género” o “conceptos de género” se aplica realmente al pensamiento chino tradicional. Los académicos chinos discuten sobre la presencia de características, diferencias y relaciones “masculinas” (xiong) y “femeninas” (ci) en el contexto de la antigua filosofía china. Aunque afirmar esta interpretación proporcionaría un espacio para los estudios comparativos con las tradiciones occidentales, algunos pensadores creen que hacerlo distorsiona el pensamiento tradicional chino.
Desde una perspectiva histórica, la interpretación de Chen es menos convincente que la de Zhang. Hay numerosos textos chinos en los que el yin y el yang se asocian ampliamente con el género. Aunque el yang y el yin no se definen exclusivamente como “masculino” y “femenino”, y cualquiera de los dos sexos puede considerarse yin o yang dentro de un contexto determinado, en cuanto a su relación más general, el yin hace referencia a lo femenino y el yang a lo masculino. Por ejemplo, el texto taoísta conocido como el Taipingjing (Escritura de la Gran Paz) recoge que “lo masculino y lo femenino son la raíz del yin y el yang”. El pensador confuciano de la dinastía Han Dong Zhongshu (195-115 a.C.) también escribe: “El yin y el yang de los cielos y la tierra [que juntos se refieren al cosmos] deben ser masculino y femenino, y el macho y la hembra deben ser yin y yang. Por lo tanto, el yin y el yang pueden llamarse masculino y femenino, y lo masculino y lo femenino pueden llamarse yin y yang”. Estos y otros textos establecen un fuerte vínculo entre el yin como femenino y el yang como masculino. Sin embargo, es importante reconocer también que el propio género no es tan maleable como el yin y el yang, a pesar de esta conexión. Mientras que el género permanece fijo, su acoplamiento con el yin y el yang no lo es. Esta estrecha y compleja relación hace que el yin y el yang deban ser examinados por sí mismos si se quiere entender correctamente su papel en la teoría china del género.